艾文的动作很轻， 尽量避免发出过大的声响， 同时让蝴蝶玩偶在海面警戒， 一旦发现巡逻船靠近，就立刻传递信号。
耗费了将近半个时辰， 艾文终于在珊瑚丛中凿出了一个仅容一人通过的入口。洞口内部漆黑一片，那股干燥的气流愈发清晰， 甚至带着一丝淡淡的泥土气息，与深海的咸湿气息截然不同。
他将收纳袋紧紧系在身上， 让老鼠玩偶走在前面探路，自己则紧随其后，缓缓游入洞口。
山洞比想象中更深， 通道狭窄而曲折，两侧的岩石冰冷粗糙，布满了水珠。艾文游动时， 身体不时会碰到岩石，发出轻微的碰撞声，在寂静的山洞中格外清晰。他能感觉到，周围的水流速度正在逐渐变慢，原本冰冷的海水，温度也似乎在一点点升高。
又往前游了约莫几十米，通道突然变得宽敞起来。就在这时，诡异的事情发生了——原本环绕在身体周围的海水，竟然开始缓缓退去！
起初只是脚下的水流变浅，很快，海水就如同被无形的力量牵引一般，顺着通道向后倒流，露出了干燥的青黑色石面。
艾文惊讶地停下动作，身体失去了海水的浮力，双脚稳稳地踩在了石面上。他下意识地吸了一口气，竟发现周围的空气格外清新，含氧量极高，完全不像沉在海底的洞穴，反而比珍珠岛的海边空气还要温润。
他抬起手，摸了摸身边的岩石，石面干燥粗糙，没有丝毫潮湿的痕迹，仿佛从未被海水浸泡过。
老鼠玩偶的荧光在洞穴中亮起，照亮了周围的景象。这是一个宽敞的圆形洞穴，顶部很高，隐约能看到岩石缝隙中透进的微弱光线。
洞穴四周的墙壁上，生长着一些发出淡蓝色荧光的苔藓，将整个洞穴映照得朦胧而神秘。地面上散落着一些细小的石子和干枯的植物根茎，显然这里曾经有过生命活动的痕迹。
艾文走到洞穴中央，张开双臂深呼吸了几口，胸口的闷痛感在清新空气的滋养下，竟消散了不少。
他让老鼠玩偶的荧光调亮一些，开始仔细观察洞穴的四周。洞穴的墙壁上，隐约能看到一些模糊的刻痕，像是某种古老的图腾，图案扭曲而怪异，认不出具体是什么。
在洞穴的另一侧，还有一个更窄的通道，延伸向更深的黑暗之中，那股干燥的气流，正是从那个通道深处传来的。
“这里面，难道还藏着其他秘密？”艾文心中的好奇愈发强烈。
他原本只是想找个地方藏匿带诅咒的黑珍珠，却意外发现了这样一个反常的洞穴。
艾文握紧手中的短刃，示意老鼠玩偶将荧光调至最亮，小心翼翼地迈入那处狭窄通道。通道比之前的更为逼仄，仅能容一人侧身通过，两侧的岩石带着温润的触感，不再像洞口附近那般冰冷。
地面渐渐变得平坦，散落的石子少了许多，取而代之的是一层薄薄的、类似腐叶的松软物质，踩上去发出轻微的“沙沙”声。
越往深处走，周围的淡蓝色荧光苔藓愈发密集，光线也随之明亮了几分，将通道内的景象映照得清晰可辨。
墙壁上的刻痕变得更多，图案也愈发复杂，有的像是游动的鱼群，有的像是盘旋的海鸟，还有一些扭曲的人形轮廓，姿态诡异，仿佛在进行某种神秘的仪式。艾文放慢脚步，目光扫过这些刻痕，心中的疑惑更甚——这座沉海小岛，似乎藏着一段不为人知的过往。
又前行了约莫百十米，通道突然豁然开朗，一股温暖的气流扑面而来，夹杂着淡淡的草木清香，与洞穴外的深海气息、洞内的泥土气息都截然不同。艾文抬眼望去，瞬间被眼前的景象惊得怔在原地。
前方是一处更为广阔的圆形空间，顶部不知为何，竟能透过充足的光线，将整个空间照亮。空间的正中央，矗立着一棵约莫两人高的奇异树木——树干呈淡金色，表面光滑如玉石，树枝向四周舒展，如同张开的羽翼。
每一根树枝上，都长着形似柳叶的叶片，叶片通体透亮，散发着柔和的淡黄色光芒，如同缀满了细碎的星辰，将整个空间映照得温暖而明亮。
“发光的树……”艾文下意识地喃喃自语，脚步不受控制地向前走去。他从未见过如此奇特的植物，尤其是在沉海小岛的洞穴深处，这棵树的存在，比干燥的洞穴本身更令人匪夷所思。
走近了，艾文才发现，在树枝的顶端，还挂着一颗孤零零的红色果实。
那果实约莫拳头大小，通体鲜红，表面泛着一层细腻的光泽，如同上好的红宝石，与淡黄色的叶片光芒相互映衬，格外醒目。
果实周围萦绕着一丝微弱的灵性波动，温和而纯净，与黑珍珠的诅咒气息形成了鲜明的对比。
看到这棵发光树和红色果实的瞬间，艾文的脑海中突然闪过一段模糊的记忆。
他猛地抬手，从贴身的衣袋里掏出一个卷得紧紧的油纸包——里面正是他之前在谢菲尔德的杂货铺淘到的那本旧水手日记。当时只是觉得便宜，随手买了下来，闲暇时翻看过几页，没想到此刻竟派上了用场。
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