谢峥十分欣慰，并深感自豪。
这些都是她不懈努力的结果。
“铛——”
清越钟声响起，谢峥挥退小吏，只身回到三堂。
刚换了身常服，从卧房里出来，绿翡呈上一封书信：“公子，顺天府那边送来的。”
谢峥展开书信，眼底笑意渐浓：“去，请宁公子回来一趟。”
绿翡领命而去。
翌日傍晚，谢峥下值，宁邈已在三堂等候多时。
“素方唤我回来，所为何事？”
谢峥领着宁邈来到书房，正色道：“承卿，明日你与顾百泉做个事务交接。”
宁邈想起去年谢峥所言，神色一肃：“素方需要我做什么？”
谢峥同他耳语：“承卿你去顺天府”
宁邈眼底惊起波澜，凝视着那双浅褐色眼眸，缓缓露出个笑来：“宁某定不辱使命。”
谢峥以茶代酒，敬他一杯：“我已为承卿择选好画坊的位置，按照你的喜好修缮完毕，只待它的主人打开它，拥有它。”
宁邈唇畔扬起浅淡笑意：“素方只管静候佳音便是。”
谢峥将杯中茶一饮而尽。
如此，她拭目以待。
-
千里之外，顺天府。
霞光洒在琉璃瓦上，斑斓光晕照亮整座宫殿，偌大乾清宫熠熠生辉。
殿内，宫人悄无声息走动，每一步仿佛丈量过一般，低眉敛目，呼吸轻微，透出几许诡异的非人感。
小太监行至香炉前，取下炉盖，更换新的龙涎香。
袅袅青烟升腾而起，小太监盖上炉盖，轻缓扇动两下，无声退出内殿。
待建安帝沐浴更衣，从浴池进入内殿，空气中弥漫着龙涎香馥郁的香气。
禄贵取来巾帕，为建安帝擦拭头发。
建安帝眯着眼，深吸一口气，发出享受的喟叹。
普天之下，有且仅有他一人用得这龙涎香。
因为他是皇帝。
他是大周天子，是大周的主人。
这时，一个小太监弓着身子进来：“陛下，朱院使求见。”
“让他进来。”
小太监退出去，不消多时，两鬓斑白的朱院使进入内殿，跪地行礼。
“微臣叩见陛下。”
建安帝从鼻子里哼一声：“何事？”
朱院使呈上一只瓷瓶：“陛下，微臣调整了药方，此次定能一击即中，且一举得男。”
建安帝睁开眼，睨着他：“当真？”
朱院使语气笃定：“千真万确。”
建安帝似笑非笑，言辞难掩暴戾：“倘若不能，朕便摘了你的脑袋。”
朱院使呼吸一窒，想起他的前任。
就在去年，因迟迟未能令后妃诞下皇子，被陛下砍去首级，抛尸乱葬岗。
那位老院使没了，才有他的出头之日。
“嗯？”
朱院使惊出一身冷汗，硬着头皮道：“微臣所言句句属实。”
建安帝抬手：“滚吧。”
朱院使如蒙大赦
，磕了个头，膝行后退数步，退出内殿。
禄贵为建安帝擦干头发，打开瓷瓶，取来清水：“陛下，请服药。”
建安帝服下两枚药丸，躺在床上，静待药效起作用。
“让周美人和许美人过来。”
禄贵轻声应喏，一个眼神过去，自有小太监前去后宫领人。
轻微脚步声远去，建安帝只觉小腹升起一股热意，游蛇一般往上涌去。
往上？
建安帝猝然睁开眼，胸口一痛，“哇”地呕出一口血。
“陛下！”
在禄贵满含惊恐的呼唤声中，建安帝两腿一蹬，晕死过去。
再醒来，他半边身子失去知觉，成了个歪嘴斜眼的废人。
翌日晨光熹微，一则消息插上翅膀，瞬息间传遍全城。
陛下因前诚郡王之事痛愤欲绝，一时急火攻心，卒中了。
宫中太医使出浑身解数，陛下病情仍不见好，反而急转直下。
陛下龙体难安，关乎国本，现今重金悬赏名医，为陛下诊治。
若能令陛下康复，可得黄金万两，良田千顷，侯爵亦不在话下。
悬赏令一出，全国无数名医闻风而动，纷纷赶往顺天府，揭下皇榜，为陛下诊治。
然一晃两月，始终未见成效。
这期间，宗室五位郡王守在龙榻之前，鞍前马后侍奉建安帝。
满朝上下，谁人不叹一句孝心可嘉？
感慨之余，不免替远在琼州府的皇孙捏一把汗。
陛下这副模样，像是命不久矣，若是让某位郡王乘虚而入，待他登基为帝，皇孙岂有活路？
太子党显然也意识到这一点，眉宇间俱是忧虑，短短数月添了诸多白发。
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