徐执玉强忍住眼泪，脊背挺得笔直，头也不回地向前走。
出了县衙大门，徐寄春脚步一滞。
思忖片刻，他侧身对着徐执玉温声嘱咐：“姨母，您去树下等等，我去去就回。”
徐执玉：“嗯，你去吧。”
徐寄春去而复返，最害怕的人是老顺王：“你怎么又回来了？”
“王爷，臣的姨母清清白白半生，今日竟平白担了‘逃妾’污名，更被迫于众目睽睽之下挽袖自证。”徐寄春礼数周全地行了一礼，声音因极力压抑的愤怒而微颤，“臣若不能为姨母洗刷此辱，何颜立于天地之间？”
顺王白眼一翻：“你想怎么办？”
徐寄春冷漠地盯着严家三人：“蛊惑王府，颠倒黑白。这三人便是首恶，自然该当伏法，以正视听。”
周灵宗听徐寄春言语中丝毫未提及自己，又见顺王府毫无回护之意。
他忙清咳一声，拍响惊堂木：“徐大人所言极是。来人，此三人诬陷朝廷命官，速将三人押入大牢，听候发落。”
徐寄春唇角微勾，笑意却不达眼底：“多谢王爷，多谢周大人。”
凭他今日这点微末权势，能动的，不过严家区区三人。
无妨，来日方长。
顺王府与周灵宗的这笔账，他自会连本带利，慢慢讨还。
公堂内乱作一团。
呼天抢地的哀嚎声与求饶声震耳欲聋。
徐寄春从一片喧闹中走出，却见十八娘孤零零地坐在地上，不由怔住：“你怎么来了？”
听到他的声音，十八娘赶忙起身：“我回家后，听见鹤仙说你和姨母被官差带走了。子安，到底出了什么事？”
徐寄春：“回家再说。”
十八娘含泪点点头：“嗯。”
一鬼二人沿着喧闹的坊市，沉默地走回恭安坊徐宅。
各自回房前，徐执玉在门边驻足，迟疑开口：“子安，你会不会觉得我很丢脸？”
徐寄春摇了摇头，喉头滚动了几下，才哑声道：“我只觉得您傻。这些苦，您为何要独自扛着？为何不早些告诉我？”
徐执玉尴尬地笑了笑：“我觉得挺丢脸的……”
她被卖过两次。
多年前，亲生父亲为攀附权势，将她卖给老顺王做妾。
多年后，血脉至亲为讨好权贵，又毫不犹豫地将她推到公堂之上，任她沦为被人耻笑的王府逃妾。
她不敢让儿子知道，原来她的亲人如此不堪如此恶心。
“进来吧。”徐执玉抬袖拭去眼角泪光，笑着朝一人一鬼招手，“难得十八娘也在。有些话，今日正好一并说了。”
“你爹叫祝长右。”
祝长右，于徐执玉而言，是恩人亦是爱人。
每每提起他，她的眉梢眼角便不自觉柔和下来，话音也放得轻软，平添几分少女独有的羞怯与温柔。
多年前，徐执玉叫严献仙，生父是翁山县令。
她的母亲是继室，为严家生育了三子二女。
她是二女儿，也是姿容最盛的女儿。
忆及往事，徐执玉便觉气闷：“我当年可美了，翁山县的男女老少都喜欢看我。唯独他，从不多看我一眼。”
徐寄春：“为何？”
徐执玉：“他嫌我爱哭嫌我烦。”
第一次遇见祝长右，她不过十四五岁的年纪。头回被扶上马背，只觉天旋地转，身子僵得像块木头。
她拼命咬牙忍了又忍，才不争气地滚下几颗泪珠。
可教她骑马的祝长右非但无动于衷，反倒板起个脸，调转马头便绝尘而去，留她一人在马厩发抖。
祝长右是严家新来的马奴，驯马御马的本事堪称一绝。
他生性孤僻，终日无话。看人时眼风扫过，总带着几分不耐烦。
祝长右在严家待了两年，凭一身硬骨头，将严家上下得罪得个遍。
有一日，他奉命教徐执玉不成器的弟弟十二郎骑马，结果十二郎笨手笨脚，屡教不会。
他一个马奴竟当场勒住马，不管不顾地将十二郎骂了个狗血淋头。
严县令护子，威逼祝长右下跪磕头认罪。
他宁死不弯腰，被衙役打了一顿后丢到马厩，任其自生自灭。
徐执玉：“我呀，人美心又善。瞧他可怜，便悄悄替他买来伤药，连爱吃的点心也分了大半给他。哪晓得，这人半点不领情，睁眼说的第一句话，就噎得我想扑上去咬他。”
十八娘歪头道：“他难道嫌您多管闲事？”
徐寄春原话复述十八娘的话，又说出自己的答案：“爹难道嫌您在他旁边哭哭啼啼？”
徐执玉委屈地直抹泪：“他嫌我没脑子！”
“啊……为何？”
“因为我忘了喂水……”
她的前半生，长于深闺。
所学无非女红刺绣与识文断字；所见不过
BL耽美