母做不到的，未必我就做不到。”叶若初眼中闪过一丝坚定，“太子殿下那般人物，若能常伴他左右，哪怕最初只是侧妃，只要我能让他倾心，日后未必没有机会……”
叶若初正对着镜中自己的容颜出神，外间传来一阵细碎的脚步声。
她迅速收敛了眼底的不甘与算计，恢复了平日里那副温婉柔顺的模样。
“小姐，”贴身婢女采莲端着刚炖好的燕窝粥走进来，见她坐在妆台前，连忙将托盘放下，关切道：“您怎么又一个人坐在这儿？可是还在为方才淑妃娘娘的话伤心？”
叶若初轻轻摇头，接过采莲递来的帕子拭了拭眼角并不存在的泪痕，声音带着几分恰到好处的柔弱：“姑母也是为了我好，只是我……我实在放不下。”
采莲看着自家小姐这般黯然神伤的模样，心中又是心疼又是无奈。
她自幼跟在叶若初身边，自然知道小姐对太子殿下的执念有多深。
“小姐，您别难过了，”采莲轻声劝慰，将燕窝粥往她面前推了推，“淑妃娘娘也是心疼您，不愿您受委屈。这京城里好儿郎多的是，您何必……”
叶若初轻轻叹了口气，语气幽幽：“你不懂……这世间男子，又有谁能及得上太子殿下万分之一？”
她垂眸看着碗中晶莹剔透的燕窝，指尖无意识地摩挲着碗沿，“我并非不知姑母的苦心，只是……这世间有些人，一旦入了心，便再也容不下旁人了。”
采莲见叶若初这般模样，知她心结难解，只得轻声劝道：“小姐，您先喝口粥暖暖身子吧。您为了这事茶饭不思的，若是让侯爷和夫人瞧见了，又要心疼了。”
叶若初勉强舀了一勺燕窝，却终究没什么胃口，只浅尝了一口便放下了。
她忽然想起什么，声音轻柔地问道：“对了，采莲，我听说……过几日便是皇家秋猎了？”
采莲连忙点头：“是呢，听说今年秋猎格外盛大，陛下特意命人整顿了西山围场，各家公子小姐都会去。”
叶若初闻言，眼底掠过一丝不易察觉的亮光，唇边漾开一抹温婉的笑意：“既是如此，那咱们也该好生准备才是。我记得前些日子新做的那身骑装，袖口的花纹似乎还不够精致，你去让绣娘再改改。”
采莲没多想便应声退下，叶若初重新望向镜中的自己，指尖轻轻抚过鬓角。
皇家秋狩……这倒是个好机会。
她虽心系太子，却也知分寸。
眼下太子大婚在即，她若贸然行事，只会惹人厌弃。
但若能在猎场上偶遇，让太子殿下瞧见她的才情与风姿，留下几分好印象，日后总会有机会。
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